“凡是元宵節到我們村來‘鬧’節的游客，村里都會擺上宴席好生招待三天！”竹口鎮竹上村黨支部書記李啟平笑呵呵地發出這樣的邀請。
位于縣境北部的竹口鎮竹上、竹中、竹下三個行政村連成一片，人口有近5000人。當地民俗風情濃郁，三個行政村分別建有陳太青社、陳五官社、白將軍八社總殿。每當佳節來臨，前往朝拜者絡繹不絕。尤其是元宵節，縣內外游客更是潮涌而至。

    據當地老人介紹，這里的元宵民俗活動自古有之，但受當地生活條件限制，規模一直不大。直至2005年后，隨著各項條件的好轉，活動規模才逐年擴大，宴請賓客也慢慢地從一天增至三天。

    “今年，村里從正月初十就開始籌備元宵節活動了。到正月十四，各社殿周邊就支起鍋灶、搭起帳篷，擺上大圓桌，準備接下來的三天宴席。不管你來自何方，來者皆是客，元宵節期間只要找到這三家社殿，村里都會管吃管喝！”竹中村老支書陳汝長熱情地介紹。

    不僅如此，正月十五那天，游客還可加入巡街隊伍，體驗民俗文化的樂趣：鞭炮齊鳴、鼓樂喧天，大人有的輪流抬“社主”，有的舉“開路”牌，有的則手執“長香”跟在隊伍后面巡街；小孩有的挑起花燈，有的則扮成“孫悟空”、“嫦娥”等抬閣人物造型……巡游隊伍每路過一戶人家，村民便會點起鞭炮，祈求平安詳和。

    “今年元宵節，我們每個村每天都擺了七八十桌酒席免費招待客人。巡街那天，三支隊伍首次聯合巡街，隊伍接起來足有兩公里呢……”盡管沒能親身體驗一下竹口村“鬧元宵”的氛圍，但從村民的描述中，已多半能體味到這濃濃的民俗氣息……

    如此熱鬧辦節的動力來自何方？這是源于“實力”的增強！

    竹口鎮黨委書記吳秋標指著建設中的竹口中心集鎮效果圖說，近年來，全鎮合力扶工氛圍濃厚，已有造紙、水泥、醫藥、建材、紡紗、制筆、竹木加工等規模企業38家，其中久靈、美譽、佳緣等20家企業被列為縣重點企業。這些年，當地一些企業主和游客每年都會捐款支持村里舉辦民俗活動，而鎮黨委、政府也大力支持村民辦節。

    隨著企業逐漸發展，來此就業安居的外來務工人員也越來越多。為促使他們盡快融入當地生活，今年元宵節期間，村里特地擺上20多桌“外來務工人員專席”。“我已連續3年到竹下村參加元宵節活動了，感覺像回到自己老家一樣。”湖北籍員工王明說，這些年老鄉們都愿意到竹口村過元宵節，因為這兒民俗味兒濃，人情味兒重。

    得知鎮里接下來將全面啟動省級中心鎮建設，李啟平信心滿滿地說：“村民富了，更不能忘本，這‘鬧’元宵的民俗活動，是老祖宗保留下來的節目，我們今后還將更隆重地舉辦下去。等條件更好了，大宴賓客就不止三天了……”