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　　回到齋郎戰斗的那個晚上，遠遠近近的陣地已焦灼了，蒼白的日頭漸漸成了如血的殘陽。原先還像一鍋沸沸騰騰熱粥，聽不出個數的槍聲也逐漸平靜了，整個牧牛崗和獅子山一下死一般寂靜下來。只有偶爾傳來村民抑制不住的興奮聲：“紅軍勝利了！”“紅軍勝利了！”像寒冬臘月很少聽到的雷鳴，從遙遠的天邊隆隆滾來。

　　葉鞭軟第一次經歷這種場景，最初是慌亂的，甚至懼怕。當慌亂的心開始鎮定，又一個慌亂擾亂了她的思緒。

　　哥不知怎么樣了。那個小紅軍不知咋樣了。葉鞭軟的心不時地疼一下，又疼一下。一疼為哥，一疼為小紅軍。

　　小紅軍其實比葉鞭軟還大，只不過長著一張娃娃臉，葉鞭軟就叫他小紅軍。

　　夜色像厚重的大幕把齋郎村裹得嚴嚴實實，一點小小的月色凄哀地涂抹在村前的千年柳杉上。葉鞭軟哄睡了父親，躡手躡腳溜出家門，來到村后山的主戰場牧牛崗。葉鞭軟舉著火篾，一邊摸索著往前走，一邊搜尋著。她不時被山坡上的樹丫和尸體絆倒，不時被嚇得全身止不住顫抖，腳掌被山地上成片的子彈殼硌得生痛。有燈就有人，她記得母親生前的話。一點微弱的黃色火光，在陡峭的山崖上不停移動。憑借微弱的火篾光，葉鞭軟不停翻看一具具尸體，嘴中不時念叨：“哥，你在哪？哥，你在哪？”抽泣聲不時驚起三兩只飽食后熟睡的烏鴉。

　　在一處有五六具尸首疊加的地方，葉鞭軟一眼認出了趴在上面的壯碩熟悉的身體。“哥，”葉鞭軟將他翻了個身，果然是葉鐵硬。“哥，醒醒，哥……”葉鞭軟呼喚著，一時不知所措，只是下意識使勁搖著葉鐵硬。

　　一會兒，葉鞭軟冷靜下來，用手摸了摸葉鐵硬前額，冰的，又用手指感受一下鼻息，還活。葉鞭軟趴在葉鐵硬身上，嚶嚶抽泣起來。

　　當葉鞭軟用力拉起葉鐵硬時，更吃了一驚。一顆鮮紅的五角星和兩塊紅艷艷的肩徽躺在那兒。葉鐵硬正面壓著一個血肉模糊的紅軍。啊，就是小紅軍，那張熟悉的娃娃臉，即便是滿臉是血，葉鞭軟也一眼就認了出來。

　　村里不時傳來三兩聲似狼嚎的狗吠，長時間地在牧牛崗上空回響，凄厲地劃過葉鞭軟的心。葉鞭軟內心很詫異，平時聽到蠻親切的狗吠聲，怎么今夜聽起來像狼叫呢？葉鞭軟感到陣陣從外到內又由內而外徹骨穿心的冷，怎么辦？怎么辦？

　　葉鞭軟跑回家卸下門板，又跑回牧牛崗下的山坳，把小紅軍拉回家后，再重新上山把葉鐵硬拉回家。

　　葉鞭軟后來回想起來那晚的舉動，覺得非常不可思議。自己柔弱的身軀，是如何把他兩個壯漢給弄回家的。

　　回過神來的葉鞭軟看著兩個不知能不能活得過來的人，一臉茫然。再看看自己，渾身是血，手，腳，上衣，褲子，被劃開劃裂。葉鞭軟無力地癱坐下來，感到撕心裂肺的痛，一種從腳底直抵心臟的痛。

　　對了，要換衣服！出門的時候葉鞭軟聽到村民的議論，紅軍打了勝仗就要走的。葉鞭軟清醒下來，要是國民黨或地方反動武裝知道自己家里有個紅軍就糟了，不但害了紅軍，全村也要遭怏。

　　為了防止敵人反攻倒算，葉鞭軟小心地將小紅軍的軍帽、軍衣換下來，換上葉鐵硬的衣服，將葉鐵硬的大刀會會服也換了下來。

　　著著兩堆服裝，葉鞭軟覺得紅星是那么親切，那么暖心。相反，大刀會的黃符布挎帶和胸前背后印著“老祖保佑，刀槍不入”的青黑上衣卻愈發顯得刺眼，剜心。

　　葉鞭軟想了想，把紅軍帽服小心翼翼地用母親準備將來給她結婚用的嶄新的大紅床單包裹好。把“刀槍不入”扔進灶膛燒了。

　　注定今夜無眠。一場戰爭，一個村莊，一個農家，一個無助的村姑和三個昏睡的男人。

　　馬上就要天光了，望著遠山山尖上空微弱的蒼白，看著放置在自己房間的兩個男人：一個面如白紙，一個黑如灰炭。葉鞭軟一直在心中默念：醒過來吧，醒過來吧……她牢記著母親生前經常說的話，只要心中念念就會有回應。

　　天亮后怎樣才能把倆人拉到縣醫院去治療呢？鄰村的趙郎中雖然名氣很大，但醫治這樣重傷昏迷的重癥病人恐怕不行吧？肯定不行。

　　怎樣送醫院呢？一個紅軍，一個白軍，私藏紅軍，時下統治著慶元的反動派饒不了自己，弄不好會殺了全村老幼；暗藏白軍，紅軍挺進師原諒不了自己，可那是自己的親哥……葉鞭軟自出生以來從沒有這樣傷透腦筋過，一個問題又一個問題在她腦海中閃現，一個決定又一個決定在腦海中被否決。要不天一發亮就把小紅軍送還給紅軍師部。葉鞭軟去過那里，師部就在村莊右側最高處的葉光章家。目光移到小紅軍身上，心中頓時有種說不出的波瀾蕩漾，就像百山祖上春風拂過清清的三井溪，可以嗅到絲絲甜甜的甘澈，可以聞到一股茁壯的野草味。葉鞭軟臉頰微微泛熱。

　　紅軍不是馬上要開拔了嗎，為了防止敵人偷襲，紅軍將三名重傷員不是連夜轉移鄰村三井溪村可靠群眾家里養傷了嗎。自己可以盡點力的，為了小紅軍，為了心中一種說不明道不清的情結。

　　一想到紅軍把傷員轉移至農戶家中，葉鞭軟內心一驚，馬上明白槍傷是不能送醫院去的，還是請郎中看吧，那個趙郎中從來不多話，村民印象都挺好，醫術好人也可靠。一想到趙郎中，她腦海中立馬浮現出父親曾和她說起過一則趣事。

　　有一年冬天的夜晚，齋郎獵戶葉山生上山打野豬，剛翻下一座山崗，爬上另一座山坡，歇腳時回頭一望，只見自己剛翻過的山崗陡坡上有兩點藍色的光。狼，狼在跟蹤自己。葉山生想都沒想一銃打去，就聽到對面一聲慘叫。葉山生慌了，急忙跑過去，看見了鄰居葉常林倒在那里，雙手按住胸口，一臉痛苦，鮮血從兩手指縫間咕咕往外冒。葉山生慌忙將其背回家，葉常林已不省人事。葉山生嚇個半死，幸虧老婆提醒，于是連夜趕去請來趙郎中，結果硬是給治好了。原來葉常林一直想跟葉山生學打獵，葉山生都沒有答應。那天晚上見葉山生扛著獵槍上山就跟去了，沒想到被獵手當成野狼打了一銃。幸好有趙郎中，現在，葉常林也成了遠近聞名的獵手。這不，就在紅軍挺進師到齋郎村后的第三天，逃上山的葉山生和葉常林，知道紅軍的事情后，隨其他村民一起下山，下山前特意在山上打了一頭大野豬。兩人把野豬抬到了紅軍指揮部，感謝紅軍為齋郎村人做了這么多事，對村民卻秋毫無犯。

　　想到這里，葉鞭軟感到全身的骨骼一塊一塊堅硬起來。

　　趁天還沒亮透，葉鞭軟起身出門，趕早請到了趙郎中。

　　一路上趙郎中已大概了解了病人的情況，“千萬不能說出去。”葉鞭軟每說一下病情就向趙郎中補白一句。

　　一看到奄奄一息、直挺挺躺著的兩個人，趙郎中還是著實被嚇了一跳。還能活否？趙郎中心頭掠過一陣寒意，他為葉鞭軟的決定慶幸。要是今天送縣城大醫院，一百多里的山路顛簸，送到醫院也要深夜了，這樣兩名重傷員肯定到不了醫院就沒命了，況且路途遙遙，中間隨時有可能被反動軍隊發現。

　　小紅軍腦部嚴重受傷，應該是被炸彈震飛，墜落山崖，又被沖在最前面讓紅軍掃射倒下的大刀會隊員壓住，紅軍打掃戰場時沒有發現。葉鞭軟猜出一二。

　　小紅軍那個班埋伏在牧牛崗山腰的最東頭，戰斗打響后，敵人瘋狂地往上沖，戰友們手里的槍沖敵人嗒嗒掃射著。小紅軍一邊開槍，一邊大聲喊著：“打！大家狠狠地打！一定要把敵人全部殲滅掉。”小紅軍打得滿頭大汗，手里的槍管發燙冒煙，腳下泥土發熱，連空氣也燙著喉嚨。他殺紅了眼，火光中模糊地看見敵人不斷倒下，身邊的戰友也不時被槍彈擊中伏地。開始他還叫喊著戰友：“小錘子，別趴下。”“大個子，站起來。”打著打著，小紅軍就再也顧不上別處了，眼里只有跟前的敵人，殺呀，殺呀……一個迫擊炮飛來，在他面前炸響，他被震飛起來，跌下山崖。他感到身上不斷有人壓上來，壓得他骨頭都要散架了。他要奮力爬起來，他想，自己一定要活下去，只有活下去才能跟隨部隊殺敵人，只有活下去才能回家看父母。他聽到了沖鋒號，聽到了戰友們高喊著“沖”，腳步一個一個越過他的身旁。不一會兒，槍聲遠了，沒了，腳步稀了，沒了。天色正在漸漸轉暗，他覺得天馬上就要黑了，感覺越來越喘不上氣，他努力睜了一下眼睛，便兩眼一黑，趴了下去，失去了知覺。

　　“即使能醒過來，八九是廢人，肯定也沒用了。”趙郎中不停地嘆氣。“頭部受到炮彈劇烈震蕩，幸好沒有彈片殘留，但窒息導致腦部嚴重缺氧、壞死”。趙郎中想到去年冬天，一農戶因為沒有衣服御寒，一家六口緊閉在屋里用木炭火盆取暖，結果缺氧窒息。趙郎中得知趕去，只有一個十三歲的女孩被救活，但是也喪失知覺，只能終生躺在床上。

　　“一定要使出全力，救活他們。”葉鞭軟將手腕上母親唯一遺留的一個銀鐲退下塞給趙郎中。家中確實是沒錢了，本來在村里還算能勉強過日子的家，這幾年為了給父親治病，現已一貧如洗，家徒四壁。

　　趙郎中忙活了一天。處理好一人的腦外傷，接著處理另一人被打斷的雙腿。

　　葉鐵硬的兩條腿被子彈擊穿，就剩一點外皮連著。肯定是無法治了。葉鞭軟看著，淚眼迷糊，耳邊隱約聽到戰斗中沖在最前面的葉鐵硬，口中念念有詞，刀槍不入，刀槍不入。

　　趙郎中問都沒問葉鞭軟就剪掉了葉鐵硬兩條廢腿，用厚厚的砂布裹好。在間隙的片刻，趙郎中用非常憐憫而又驚詫的雙眼盯著葉鞭軟，一個剛成年的弱女子，如何扛得住照料三個廢人之家呢？葉父的病也是趙郎中治的，雖保一命，卻只有頭部能動。照顧這么一個已很難為她了，這下要照料三個，趙郎中痛苦地閉上雙眼，不敢往后想。

　　趙郎中臨走時悄悄將銀鐲放在了吃飯桌上。